Mit seinen legendären Expeditionsreisen gehört der 2002 verstorbene norwegische Forscher und Anthropologe Thor Heyerdahl zu den bekanntesten „Entdeckern“ der Neuzeit. In seiner Heimatstadt Larvik, rund hundert Kilometer südlich von Oslo gelegen, wurde unter seinem Namen vor kurzem ein international beachteter Schulneubau eröffnet. Der nach Plänen der dänischen Architekten Schmidt Hammer Lassen realisierte Komplex setzt sich zusammen aus einem kompakten fünfgeschossigen Lehr- und Unterrichtsgebäude für insgesamt 1.650 Schüler und einer direkt angrenzenden Sporthalle mit Platz für bis zu 4.000 Zuschauern. Neben der kraftvollen Architektur mit ihren kurvigen Formen, den deutlich vorkragenden Geschossdecken aus hellem Beton und den im Kontrast schwarz ausgebildeten Fassadenpaneelen steht dabei insbesondere das ungewöhnliche pädagogische Konzept der Schule im Blickpunkt.
 

Unter einem Dach

In der Regel gehen Schüler nach ihrem Sekundarabschluss getrennte Wege, um je nach Wunsch und Notendurchschnitt eine weiterführende Schule, eine Ausbildung oder ein späteres Studium aufzunehmen. Auf dem Thor Heyerdahl College werden Studenten und Schüler technischer Fächer dagegen unter einem Dach und teilweise auch gemeinsam in offenen projektorientierten Kursen unterrichtet, um so ganz gezielt eine stärkere Flexibilität und Durchlässigkeit der verschiedenen Ausbildungsformen zu erreichen.

Schmidt Hammer Lassen haben das innovative pädagogische Konzept in einen z-förmig geschnittenen Bau mit zentralem Atrium und einer dynamischen Grundriss-Struktur übersetzt. Die orthogonal um jeweils 180 Grad übereinander gestapelten Ebenen ermöglichen dabei ein offenes Raumkontinuum mit vielfältigen Blickbeziehungen, flexiblen Geschosshöhen und fließendem Wechsel von ruhigen und eher belebten Zonen mit teilweise leuchtend orangefarbenen Flächen. Im Zusammenspiel mit dem großen Oberlicht oberhalb des Atriums ermöglicht der offene Aufbau zudem auch eine optimierte Tageslichtnutzung in sämtlichen Bereichen. Im rückwärtig vorgeschobenen Erdgeschoss stehen gemeinschaftlich nutzbare Funktion wie Bibliothek, Kantine und Auditorium zur Verfügung.
 

Kontrastreiche Außenhülle

Nach außen hin bildet sich die ungewöhnliche Grundriss-Struktur des Gebäudes durch zwei markante kurvige Einschnitte in die Gebäudekubatur sowie durch einen terrassenförmigen Aufbau der beiden Gebäudeflügel nach Nordwesten und Südosten ab. Zusätzlich betont wird der dynamische Eindruck durch den auffälligen Kontrast zwischen den vorkragenden Geschossdecken aus hellem Beton und den horizontalen Fassadenbändern mit ihren tiefschwarzen sowie teilweise leuchtend organgefarbenen Verkleidungen. Das bewegte Fassadenbild sorgt nicht nur für eine anregende Lernumgebung, sondern es ermöglicht auch eine sinnfällige architektonische Umsetzung des pädagogischen Anspruchs, die verschiedenen Schulformen fließend unter einem Dach zusammen zu fügen.