Rotterdam gilt als Spielwiese der Architektur. Im zweiten Weltkrieg weitgehend zerstört, begann nach 1945 ein Prozess des Wiederaufbaus, der sich bis in die Gegenwart fortsetzt. Die Architekturgeschichte der letzten 60 Jahre wird an jedem einzelnen Platz in der Stadt sichtbar. Schouwburgplein ist eines der Beispiele. Der Platz im Herzen der Stadt lag lange Zeit brach. Das Konzept der Stadtplaner und Landschaftsarchitekten von West 8 griff die Idee der Brachfläche auf und verwandelte den Ort in einen interaktiven, öffentlichen Raum, in dem „Leere“ die entscheidende Rolle spielt. Schouwburplein symbolisiert nämlich den Wandel, indem sich die Bodenfläche des Platzes flexibel einerseits einer Veranstaltung und andererseits auch der Witterung und den Jahreszeiten anpasst.

Beispielsweise ist der Platz sehr hell, wenn Metallpaneele bei schönem Wetter das Sonnenlicht reflektieren. Der bewölkte Himmel hingegen korrespondiert mit dem Beton, der zum Nachdenken anregen soll. Vorherrschende Baumaterialen sind Epoxidharz, Holz, Gummi und Metall. Diese wurden an unterschiedlichen Stellen im Boden verbaut.

Regie für jedermann

Unter der Leitung von Architekt Adriaan Geuze wurde der Schouwburgplein zu einem Podium, das sich dem Besucher mit einer eigenen Bühnenpräsenz zeigt. Das Konzept entstand in Anlehnung an das geschichtsträchtige Theater „Rotterdamse Schouwburg“, das an den Platz angrenzt. Die Fläche von Schouwburgplein kann nun als Podium verändert und hervorgehoben werden. 

Heimliche Hauptrollen

Blickfang sind die vier riesigen Hydraulikstangen, an deren Ende sich massive Lichtstrahler befinden. Durch Einwurf einer Münze können die Lichtstrahler von den Besuchern in eine gewünschte Position gebracht werden. Die Elektrik und Hydraulik der formbaren Lichtstrahler und auch die Hydraulik des gesamten Platzes befinden sich unter dem Bodenbelag in einer Wanne. Im Stahlboden befinden sich Verankerungen für Zelte oder größere Bühnenanlagen bei Festivals. Flankiert wird der Platz an der Ostseite durch einen kleinen Kiefernwald, der jedoch erst bei Nacht seine volle Wirkung zeigen kann. Unter gelöcherten Teilen des Fußbodens wurden grüne Neonlichter installiert. Sie verwandeln den Schouwburgplein nachts in eine Wiese, die zudem von Strahlern und von der Beleuchtung des angrenzen Kinos weiter erhellt wird.

Das Projekt von Adriaan Geuze besticht durch seinen radikalen Pragmatismus und legt nahe, dass der Charakter großer Plätze verändert werden kann, wenn man sie in ihrem Umfang beschneidet und ihre quadratische Steifheit durch neue Impulse ersetzt.