Marseille ist nach Paris die zweitgrößte Stadt Frankreichs. Die malerische Stadt an der Côte d’Azur wird in der Sommersaison bevorzugt von den Schönen und Reichen besucht. Daneben ist Marseille auch noch die wichtigste französische und eine der bedeutendsten europäischen Hafenstädte. Ganz im Trend liegt die Stadt mit Ihrem gewaltigen Infrastrukturprogramm zur Umwandlung verlassener Industrie- und Lagerbrachen zu modernen Büro- und prosperierende Geschäftsvierteln.

Neue Landmarke an der Côte d’Azur

Eine der größten Reedereien der Welt, CMA CGM, übernahm die Vorreiterrolle und setzte neben die drei bislang einzigen Vertikalen Marseilles, der Basilika Notre Dame de la Garde, des Fort St. Jean und des Château d'If, einen weithin sichtbaren Turm, mit 142 Metern Höhe und 33 Stockwerken. Zwischen dem unscheinbaren und heterogenen Gemisch aus niedriger Nachkriegsbebauung und der für die Küstenregion typischen aufgeständerten Stadtautobahn, zeigt ein geschwungener Metallbogen mit einer gewagten Drehung gen Himmel. Keine geringere als Zaha Hadid konnte 2004 den internationalen Architekturwettbewerb für sich entscheiden. Sie schuf ein neues Wahrzeichen an der Côte d’Azur, das 2010 von der Jury des Emporis Awards zum weltweit drittschönsten neugebauten Wolkenkratzer bezeichnet wurde.

Elegante Drehung in den Himmel

Das Hochhaus sei „eine Kombination aus Einfachheit, Effizienz und Modernität“, sagt Zaha Hadid. Man könnte das Projekt der Reederei CMA-CGM aber auch als kühnes Projekt bezeichnen, das mittlerweile zum ultimativen Wahrzeichen Marseilles avanciert ist. Ein Gebäude, mehr ein Raumprogramm, bei dem sich die vertikale Aufweitung des Stadtraumes mit den horizontalen Ebenen verschränkt. 2400 Arbeitsplätze, so das Ziel, sollen  in den oberen Etagen entstehen. Darunter befinden sich die öffentlichen  und halböffentlichen Räume des Unternehmens CMA-CGM.

Die Kubatur des Gebäudes schuf eine Vielzahl an technischen und konstruktiven Herausforderungen. Alleine der vertikale Rahmen machte die Montage von Elementen aus 1172 variablen Geometrien nötig. Äußerlich ist diese Konstruktion nicht zu erkennen, denn die elegante zweischalige Glasfassade mit hellen und dunklen Elementen fügt die komplexe Struktur zu einer homogenen Einheit. Bald werden weitere Hochhäuser die Skyline Marseilles ergänzen, aber keines wird vermutlich so elegant in den Himmel ragen, wie der CMA-CGM Tower von Zaha Hadid.